Взгляни, мой друг, вглубь старины —
Здесь у подножья гор Чечни
Царём построена давно
Стояла крепость Ведено.

Сегодня здесь, в пиру хмельном,
Два прапорщика пьют вино.
Не перва чарочка прошла
Чрез ненасытные горла…

Немало времени прошло,
И солнце уж давно зашло.
И тут один из них повёл
Рассказ о вылазках своих:

Как он в засаде ночью был,
Чеченца у реки убил;
Как в бою добыл коня —
Всё рассказать не хватит дня!

«Я лишь про вылазку одну», —
Сказал он, — «друг, начну:
Я как-то возвращался в ночь
В крепость нашу — Ведено.

Вдруг выстрел, слышу, из-за скал
Раздался. Пуля у виска
Со свистом пролетела вмиг…
Я прыг с коня, к скале приник!

И вдруг гляжу — там, за скалой,
Ползёт чеченец дикий, злой!
Напиться крови жаждет он,
И этой кровью обагрён.

Вернуться вновь к своей родне,
Пред ними там на майдане
Вести хвастливо, гордо речь
Про ту кровавую, про сечь!

Но знай меня: не лыком шит!
Последний раз здесь послужить
Отечеству хотелось мне —
Не первый день я на войне!

Я на него пошёл, держа
В руках один лишь свой кинжал.
Его пронзил взгляд тысяч жал,
И он трусливо убежал!»

Вот так рассказ закончил он;
Опять стал слышен чарок звон,
И в комнате угар хмельной
Царит с безмолвной тишиной.

Тут сотрапезник, что всю ночь
От лишних слов держался прочь,
Решив безмолвие пресечь,
Повёл не громко эту речь:

«Недавно у реки одной
Попал в засаду я. Был бой.
Со мною — дюжина солдат,
Но всё редел — редел отряд.

И вот, один остался я.
Знать, решена судьба моя!
Но тут с кинжалом вышел сам
На бой со мной их атаман.

В единоборство я вступил,
Своё искусство применил;
Противился ему, как мог,
От жаркой схватки весь я взмок.

Но ведь в бою кинжальном нам
Тягаться с горцем — просто срам!
И тут пришлось, к чему скрывать,
Его невольником мне стать.

Но горше стало, как узнал:
Один в засаде он нас ждал!
От метких выстрелов его
Войско всё моё слегло.

Но тут он молвил, смерть презрев:
"Ты храбро дрался, русский лев!
За то тому свидетель Бог —
Дарю свободу и клинок!"

В злате-серебре кинжал
Он дал мне, что в руках держал —
Он им у пленника был взят,
Ему же и дарил опять.

Тут надпись я на нём нашёл,
И имя чьё-то там прочёл…
О, вспомнил я, замкнулся круг:
То было ваше имя, друг!»

abrek.org