Зелим-хан неуловим потому, что его укрывает 250 тысяч чеченцев.

Он грабит русских и тех инородцев, кои являются врагами его народа. Он убивает, убивает беспощадно, и своих тех, кто является предателем чеченцев. Если такой человек объявлен, то его от кинжала или пули не спасет ни отставка, ни переселение. То же он делает и с русскими. Кто обречён на смерть, тот будет убит и после отставки.

С русскими служебными лицами он снисходительнее. Они поступают так по долгу службы. Но русские добровольцы - истребляются беспощадно. Этим объясняется, почему Зелим-хан ушёл невредимым из пещеры, где он был действительно в безвыходном положении".

П.И.Ковалевский "Восстание Чечни и Дагестана в 1877-1878 гг. Зелим-хан".

abrek.org