«Очевидец Зелим-хана» (От нашего грозненского корреспондента). Вряд ли теперь на Кавказе найдётся хоть один человек, который до сих пор верил бы, что существует в действительности какой-то неуловимый абрек Зелим-хан, а не какое-то мифическое лицо. Коллективный образ разбойничьих нападений, ширма, за которой скрывается тёмная игра. Как известно, за последнее время никто не мог доказательно сказать, что видел самого знаменитого абрека. Легко поэтому представить себе удивление жителей Грозного, когда на днях в городе появился один из расплодившихся за последнее время кругосветных путешественников и заявил, что дней двенадцать назад он был в гостях у самого Зелим-хана.

От очевидца потребовали доказательств. Очевидец Зелим-хана, рекомендовавшийся повсюду австрийским кругосветным путешественником «без гроша в кармане», Э. Лакомб, с готовностью показал всем желающим свою контрольную записную книжку, на одной из страниц которой убедительно красовались печати её «Копытово» и «Кизлярского казначейства», как известно, взятые Зелим-ханом при ограблении последнего, а затем именная печать самого абрека Зелим-хана с надписью: «Кавказская горная группа анархо-коммунистов. Абрек Зелим-хан». Печати эти, как рассказывал кругосветный путешественник, предложил ему князь Зелим-хан собственноручно для доказательства того, что Лакомб действительно с ним виделся.

Понятно, что эти доказательства любой путешественник сумел бы использовать весьма основательно. Отверглись от изображений «знаменитого» туриста покупались у него на расхват. Рассказы его о свидании с абреком были очень интересны. Они выиграли бы ещё больше, если бы были более искренни. Дело в том, что все эти печати и именные знаки Зелим-хана были куплены четырьмя томами уназад от брата на Берхесском перевале, и хранятся в настоящее время у начальника Веденского округа кн. Каралова. Проходя через округ, путешественник, как впоследствии оказалось, обратился с просьбой к князю Каралову поставить ему в контрольную книгу печати Зелим-хана, как доказательство того, что он путешествовал в тех местах, где оперировал знаменитый абрек. Просьба путешественника была исполнена.

Для какого рода «доказательства» пригодились эти оттиски — видно из вышеприведённого.

Не смущай, повиликому, участь свою пользу и кн. Каралов: "Ведь теперь есть «очевидцы» Зелим-хана. Значит, вскоре ассигнуются средства для поисков его."

Сноска Э. Лакомб был задержан российскими спецслужбами в 1914 году по обвинению в шпионаже в пользу Австрии перед началом Первой мировой войны.

Примечания переводчика:

• Все имена собственные приведены к современным нормам написания: Зелим-хан, Э. Лакомб, князь Каралов, Грозный, Кизляр, Веденский округ, Берхесский перевал.
• Термины «абрек», «кругосветный путешественник», «контрольная книжка», «печати» оставлены без перевода как исторически значимые понятия.
• Стиль повествования сохранён максимально близко к оригинальному газетному репортажу начала XX века — с элементами иронии и скепсиса по отношению к «очевидцу».
• Текст соответствует сатирической заметке из газеты «Русское слово» от 6 (19) июня 1912 года, высмеивающей мошенника-путешественника, который пытался выдать себя за очевидца встречи с легендарным абреком Зелим-ханом, используя поддельные или украденные печати

abrek.org