В последние годы своей жизни Зелимхан обычно не покидал гор, тайно находился вблизи своего родного Харачоя.

8 декабря 1911 года командиру пластунской роты, расположенной в этом селении, стало известно, что Зелимхан живет в пещере в 3 верстах от Харачоя. По экстренному вызову из Ведено прибыли войска с пулеметами и артиллерией. Пещера, заделанная плитняком, была расположена на крутом скате, в 100—150 шагах от дна ущелья. Она была почти неприступной.

На следующий день пещеру окружили войска и начали ее обстреливать. После некоторых потерь убитыми и ранеными офицер послал чеченца к Зелимхану на переговоры, обещая при сдаче освободить из тюрьмы всех его родственников.

10 декабря перестрелка продолжалась. Более 400 солдат, казаков и офицеров палили из винтовок и пулеметов. В последний раз выстрелили из пещеры' в шесть часов утра. Когда снова послали чеченца в пещеру для переговоров, там он уже никого не нашел. По поводу исчезновения Зелимхана существует много версий.

Более вероятной является следующая. На рассвете, когда стихла стрельба, «из пещеры внезапно вылетел закутанный в башлык и обвешанный кругом бряцающим оружием чеченец и стремглав бросился под кручу... На всех постах в отряде поднялась суматоха. Крик, шум, выстрелы... В результате же оказалось, что бесстрашно ринувшийся в бездну закутанный абрек была кукла, сделанная Зелимханом из бурки, самовара внутри и других побрякушек., Все бросились ловить куклу, а Зелимхан в это время скрылся» (В. Казачковский. Цит. соч., стр. 125.). О бегстве из пещеры Зелимхана доложили царю и наместнику Кавказа.

Источник: Извл. из "Гриценко Н. П. Классовая и антиколониальная борьба крестьян Чечено-Ингушетии на рубеже XIX—XX веков".  Грозный: Чечено-ингушское книжное издательство, 1971. - 110 с.

abrek.org