Начало пути — от соли до меча. Хуан Чао (кит. пиньинь Hu?ng Ch?o) родился в конце VIII века, точная дата и место неизвестны, но считается, что он появился на свет в области Цаочжоу — ныне территория городского округа Хэцзэ в провинции Шаньдун. Он происходил из семьи контрабандистов соли, которые сколотили немалое состояние на запрещённой торговле. В отличие от большинства крестьян, Хуан Чао был грамотным, умел читать и писать, мастерски владел мечом и мог метко стрелять из лука верхом. Он пытался пройти государственные экзамены, чтобы стать чиновником, но потерпел неудачу — возможно, из-за коррупции, процветавшей при упадке династии Тан.

Бунт против несправедливости. Разочарованный системой, Хуан Чао поднял восстание в южных районах Шаньдуна. Его движение было направлено против жестоких поборов, злоупотреблений чиновников и несправедливого распределения земли, когда крупные землевладельцы забирали всё, а крестьяне оставались нищими. В 875 году он объединил свои силы с повстанцами из Хэбэя под предводительством Ван Сяньчжи, создав мощное антиправительственное объединение.

Путь к столице. После гибели Ван Сяньчжи в 878 году Хуан Чао возглавил всё движение. Он повёл свои войска через провинции Чжэцзян и Фуцзянь, одерживая победы и пополняя ряды недовольными. В 879 году он захватил важнейший порт Гуанчжоу, открыв доступ к международной торговле и ресурсам. Затем, заявив о намерении свергнуть династию Тан, двинулся на север.

Император «Великого Ци». В 881 году Хуан Чао взял штурмом Чанъань — главную столицу империи. Это был колоссальный удар по престижу Тан. На руинах старого порядка он провозгласил себя императором нового государства — «Великое Ци», взяв тронное имя Сюань Ю и объявив девиз своего правления — «Золотое правление». Однако его власть так и не стала стабильной: города не были надёжно контролируемы, армия состояла из разрозненных отрядов, а сам Хуан Чао не сумел построить эффективную администрацию.

Крах мечты. Уже к 884 году положение стало критическим. Армия Хуан Чао была разбита объединёнными силами правительства и бывших союзников. Окружённый, лишённый поддержки, он покончил жизнь самоубийством. Его смерть ознаменовала конец восстания.

Наследие разрушителя. Хотя восстание потерпело поражение, оно стало смертельным ударом по династии Тан. Она так и не оправилась от потрясений, и в 907 году её окончательно свергнул Чжу Вэнь — бывший последователь Хуан Чао. Сам же мятеж не имел чёткой программы, а его отряды так и не стали настоящей армией. Тем не менее, Хуан Чао вошёл в историю как человек, который взорвал империю изнутри — не ради народа, а ради власти… и легенд.
Л. Гудаев

abrek.org