В 1910 году в Северном Кавказе произошёл скандальный инцидент, всколыхнувший не только местное общество, но и привлёкший внимание властей. После ареста семьи известного абрека Зелимхана Гушмазакаева — его жены Бици, снохи (жены младшего брата Солтамурада) и их малолетних детей — в Ассинском ущелье, абрек, стремясь добиться их освобождения, похитил крупного овцевода Архипа Месяцева. Это похищение не имело корыстной цели — оно было задумано исключительно как обмен: Месяцев в обмен на семью Зелимхана.

Однако вскоре стало ясно, что имя Зелимхана начали использовать в своих корыстных целях другие. Во Владикавказе были арестованы сразу четверо уважаемых овцеводов — Григорий Мамонтов, Калмыков, Филатов и Курионов. Поводом для задержания послужила информация, поступившая в местный сыскной отдел: выяснилось, что эти люди подделывали письма от имени Зелимхана и рассылали их другим состоятельным овцеводам с угрозами жестокой мести в случае отказа выплатить крупные суммы денег.

При обыске у арестованных были обнаружены вещественные доказательства: поддельные письма, расчетные книги и даже наличные деньги, полученные в результате вымогательства. Одно из изъятых писем, адресованное овцеводу Юшковскому, требовало оставить 20 тысяч рублей в условленном месте «если не хочешь расстаться с жизнью». Юшковский, однако, усомнился в подлинности письма: все знали, что настоящий Зелимхан не трогал «правильных» людей — чиновников и состоятельных хозяйственников, не вмешивавшихся в его дела. Подозрения усилились из-за отсутствия на письме характерной именной печати абрека. Юшковский обратился с ним к властям во Владикавказе, что и привело к раскрытию аферы.

Особое внимание привлекла фигура Григория Григорьевича Мамонтова — человека с безупречной общественной репутацией: он неоднократно председательствовал на съездах овцеводов, выступал с петициями против разгула абречества и даже отправлял телеграммы на имя председателя Совета министров и других высокопоставленных лиц с просьбой помочь «разорённым Зелимханом» овцеводам, некоторые из которых якобы собирались уехать «за Урал». В момент ареста у него в кармане нашли 1173 рубля наличными, книжку на 15 тысяч рублей и пять писем с требованиями от 10 до 50 тысяч рублей к другим овцеводам.

Газета «Терские ведомости», издававшаяся во Владикавказе, подробно осветила этот случай, приведя в статье образец поддельного письма — с сохранением оригинальной орфографии:

Арестованные в конечном итогедали признательные показания, признав, что использовали имя Зелимхана как прикрытие для собственных преступлений. 

Этот эпизод стал показательным примером того, как легенда может быть обращена в инструмент обмана — и как даже самые «уважаемые» граждане способны на криминал, прячась за чужой славой.

abrek.org